A Besançon, le 17 avril 1973, débute l'affaire LIP qui deviendra un conflit social emblématique des années 70. Les salariés s'opposent à la fermeture de l'entreprise et attirent l'attention des médias et du public pendant des mois...

Emmanuel Lipmann, alors établi à Besançon, crée en 1807 une montre chronomètre qui sera offerte à Napoléon Bonaparte. En 1867, le petit-fils d'Emmanuel Lipmann, Ernest Lipmann ouvre un atelier de production de montres à Besançon. La marque LIP sera crée en 1896 .

Malgré la première guerre mondiale (durant laquelle l'entreprise sera détruite) puis la seconde guerre mondiale, l'entreprise LIP prospère. Toujours à la pointe du progrès Lip lance les montres électriques puis présente en 1971 les premiers prototypes de montres à quartz.

En 1973, la fabrication des premières montres à quartz françaises débute, mais les difficultés financières s'accumulent. La concurrence avec la production d'origine asiatique est rude. L'entreprise est obligée de déposer le bilan.

Commence alors un conflit social qui oppose les 180 salariés de l'entreprise au patronat et à l'état. L'usine est occupée, le stock de l'entreprise, évalué à plusieurs dizaines de millions de francs, est mis en lieu sûr et devient le "trésor de guerre" des occupants. Mais l'outil industriel (machines, stocks) est entretenu et préservé par les salariés. LIP devient symbolique d'une lutte sociale et d'un courant de pensée qui prône l'autogestion. Ce conflit entraînera un élan de solidarité au sein de la population française.

L'usine sera évacuée par les forces de police en août 73 suite à de sévères affrontements qui dureront trois jours. La grève prendra fin le 24 janvier 74 après plus de neuf mois de conflit.

De 1980 à 1990 le personnel s’organise en coopérative ouvrière mais ni les commandes, ni les moyens financiers ne sont là pour relancer la société. En 1990, Jean-Claude SENSEMAT reprend les activités de la marque et fonde LIP France.