Apparues à la fin des années 1960, les montres électroniques et notamment celles utilisant un quartz se sont rapidement imposées. Dès 1981, soit environ dix ans après leur invention, on produisait autant de montres électroniques que de montres mécaniques.

Le déclin de la montre mécanique qui ne cesse de se confirmer (95 % des montres fabriquées sont des montres à quartz) a entraîné des bouleversements fondamentaux dans la répartition de la production mondiale et dans la fabrication horlogère (voir également L'affaire LIP , la saga swatch) :

• Les pays d'Extrème Orient sont devenus les principaux producteurs de montres à quartz.
• Les entreprises horlogères doivent désormais avoir des compétences non seulement en micromécanique mais également en microélectronique et optoélectronique.

Les raisons d'un tel succès sont évidemment multiples, mais on peut en citer quatre :

• Les montres sont d'une très grande précision et fiabilité.
• Les montres à quartz ne nécessitent pas d'être remontés (la pile à une durée de vie d'environ deux ans).
• Le coût de revient des montres à quartz est faible.
• La mise au point de micro moteurs a permis l'apparition de montres analogiques (En France, on préfère généralement l'affichage "classique" à aiguilles).
   

Anecdote...