C'est bien de siècle des révolutions qu'il faut parler, révolution sociale, bien sûr, avec la révolution française qui établit les droits de l'homme, révolution scientifique guidée par des savants héritiers des lumières mais également révolution industrielle qui prend naissance en Angleterre avant de se répandre dans le reste du continent européen.

Si les principes techniques de la mesure du temps n'évoluent guère, on utilise toujours les principes définis par le Hollandais Christiaan Huygens, les techniques de production évoluent considérablement. La mise au point des premières machines-outils, le développement de la mécanique permettent la réalisation d'instruments de mesures de plus en plus précis.

Les montres à gousset ne seront plus exclusivement des objets de luxe, les horloges à pendule se répandent dans les foyers les plus aisés.